湘菜人生〉〉〉◆唐婷

李自康，1955年出生，湖南邵阳人。毕业于湖南轻工业高等专科学校艺术系艺术摄影专业。1983年由邵阳调入省工商局参与筹建湖南省广告协会，为该会创始人之一。1995年底下海经商，创办大型餐饮连锁企业——美国西部牛仔烧烤，风行一时。1999年在成都创办大蓉和，2003年创办湖南大蓉和，现任湖南大蓉和餐饮管理公司董事长、成都大蓉和餐饮管理有限公司副董事长。主要社会职务有：省湘菜产业促进会执行会长、湖南食文化研究会副会长、国家级酒店行业评审员。
　　
　　成败“烧烤城”

有些人在人生际遇当中总是能够出现惊人的几跳，李自康无疑就是这样的人。
　　1994年，李自康还是省工商局广告协会的一名普通干部，办着报纸编着书偶尔组织下文艺演出，过着和当时大多数机关干部一样的平淡生活。一次偶然的机会，他出差到河南郑州，当时他的一个朋友正在给日本“花正”无烟烧烤店搞装修，推荐他去吃。李自康吃了后觉得特别好，就想引进到长沙来。回到长沙，他就把这个想法跟局里的领导讲了，领导也很支持他，于是一伙人满怀激情地跑去郑州考察。可是当对方得知他们想加盟的时候，一瓢冷水淋过来，“你们长沙市场太小了，本公司不考虑！”李自康听了不服气：你不让我加盟，我自己干不行吗？回到长沙他立即着手筹备。正干得起劲，突然有一天单位领导找他谈话：“自康，这个不能搞！国务院有文件，党政机关不能搞企业，要全部退出来。”“我已经花了这么多心血，现在说不能搞，那不行，我要自己干！”李自康心里想。
　　说干就干，1995年李自康毅然辞去了工作，准备大干一番。“我喜欢自由，喜欢通过自己的努力去做自己喜欢的事情。辞职时我就没有去想过失败，所以我也就不会失败。”面对记者诧异于他离开“衙门”的勇气，李自康自信地说。当时他只有几万块钱，而投资一个烧烤店起码要一两百万，怎么办？他找哥哥李自健借了两万美元，可这仍然是杯水车薪。为了实现自己的创业梦想，李自康最后铤而走险，找高利贷借了五六十万，三分五的月息。拿着这些钱，李自康跟现在的“秦皇食府”董事长柏鹏开了一家“美国西部牛仔烧烤城”店，仅仅四个月就把投资的钱赚回来了。“当时的生意好到什么程度？最火爆的时候100多号人排队领号就餐，还有黄牛党在那炒票呢。我还特意请了警察来维持现场秩序，你现在看哪家店吃饭有这个场面的？”李自康回忆起这段辉煌往事兴奋地大笑起来，说到激动处还拍打着膝盖。那时的李自康就像一个骁勇善战的将军，烧烤店开一家火一家，一鼓作气在全国18个省市开了24家店。
　　然而，打击在猝不及防之时到来。因为烧烤店的生意太火爆，很多人也跟风搞起来，甚至将价格压得更低，李自康的烧烤店的客源锐减。同时也由于自身的管理、营销等方面都跟不上门店发展的速度，到1999年，在经历了短暂的辉煌后李自康的生意陷入低谷，生意越做越差，门店不得不一家家贱价卖掉，如今只剩下被李自康戏称为“历史博物馆”的重庆一家。

　　探路湘菜出湘：不改良死路一条

这次惨痛的经历让李自康刻骨铭心，沉寂下来的他也终于有时间梳理经验教训了。不能盲目扩张，这是他在经历这次打击之后得出的结论。他仔细研究了当时中国餐饮行业的走向，觉得做餐饮还是要做中国菜才有出路。
　　想到什么就要做什么的李自康没有因为从个人事业的云端坠到谷底就一蹶不振，他重整旗鼓，在浙江宁波投资150万开了他的第一家湘菜馆“湘粹”，八个月后，又做不下去了，以二十几万的“白菜价”卖掉了。随后他又在上海开了一家湘菜馆，还是以失败告终。生意失败的连番打击对于普通人而言会意志消沉，而李自康却不，他很善于在逆境中冷静思考，寻求出路。经过一段时间的反思，李自康渐渐明白过来，接连的失败不是因为自己的东西不好不正宗，而是因为没有去迎合当地的市场，没有融合当地人的口味，所以当地的食客就不买账。“那时我总以为我把湖南最好的东西拿出去卖给人家，做最正宗的湘菜，就会受欢迎，事实证明我错了。我们现在谈的‘湘菜出湘’也是一样，一定要结合当地的饮食习惯进行改良，要不也是死路一条，行不通的。”李自康严肃说道，“你写文章时一定要把这点写上去，好给大家一点启示，少走点弯路。”采访中他不止一次敲着桌子强调这句话，生怕记者遗漏了。

　　菜系融合，再造神话

接连的打击让李自康思路清晰起来，“融合菜系”的概念在他心里开始生根发芽。“融合菜”应该是一种无菜系约束、经过精心设计、因地制宜、合理组合的创意菜，不因循传统，注重的是给食客全新的、细腻完美的口感。
　　1999年，李自康在成都跟刘长明合伙开办了大家今天所熟知的“大蓉和”。“这一次要还失败了，那我就再也没能力开店了，所以一定要成功。”李自康抱着这样的心态背水一战。“川湘嫁接”，这一次，他成功了。大蓉和创下了连续8年“等位就餐”的火爆，被业界誉为“大蓉和”现象，作为餐饮经典案例来研究。
　　2002年底，李自康将“大蓉和”在长沙曙光路上扎下了根。当时很多人不解，为什么不把店开在最火爆的南二环？李自康笑着告诉那些好心劝他的人，“我不去依附那些美食街，我要把店开在哪里，哪里就是美食街。”事实证明，李自康的“一意孤行”是正确的。“大蓉和”曙光店开业后生意十分火爆，并且带动了曙光路美食带的兴旺，创造了一家店繁荣一条街的佳话。有了成功的开始，李自康揪紧的心渐渐放开了，“大蓉和”在星城长沙一家家地“盛开”。
　　店多了，管理就愈发显得重要。管理不好，“大蓉和”可能又要重蹈当年“美国西部牛仔烧烤”的覆辙。李自康早已意识到这一点，所以十分注重人才的引进与培养，对员工进行人性化管理。在“大蓉和”，员工能够参与投资，入股新店，让他们更有参与感与归属感，将自身与企业紧紧相连。
　　李自康曾在一个餐饮高峰论坛上提出“不是名师创造名店，而是名店创造名师”的观点，让当时坐在台下的那些名师们诧异，引发了不小的反响。“我是个很直率的人，心里有什么就说什么。我认为名店出来的一定是名师，只要把店做好了，你自己的身家也就上来了。”或许是因为老板有这样的理念，所以“大蓉和”的厨师们干得很用心很开心，一心想把店做得更好。“以前人们都管厨师叫厨子，对他们是很有偏见的。现在可不一样了，我店里好多漂亮的迎宾小姐都喜欢找厨师做男朋友呢。”李自康笑着说道。
　　把自己的生意做好不是李自康唯一的目标，他更希望能够通过自己的努力让整个湖南餐饮的品味得到提升。事实上，李自康也做到了。“湘菜过去是只管口味不管装盘不管造型的，我们就很注重这些，给大家眼前一亮的惊喜，在这一点上可以说‘大蓉和’是有功劳的。”他说这话时右手托着腮帮，思考了几秒钟，笑着问道：“鲜榨玉米汁你现在在哪家餐饮店都能点到吧？那可是‘大蓉和’开发的，都被他们‘偷’了去，卖得可好了。”说这话时眼角洋溢着喜悦。
　　当记者问到他成功的经验时，他笑了笑，“很多人都问我这个。也许其他人有很多成功的经验，而我最大的财富就是有失败的教训。失败的教训很多人是体会不到的，我是从巅峰一下到了谷底，所以能从中得到很多东西。”吃一堑长一智，有时我们也是需要一些失败的。而作为成功人士的李自康是如何理解“成功”二字的呢？李自康抬头遥望了下窗外的天空，“人哪，一辈子做的事情不要太多太杂，只要把一件事情做好了，做得比别人好，你就算成功了，你这个人也就有价值了。”
　　李自康要做好的那一件事就是把“大蓉和”做得更大更强。新年伊始，李自康又开始布局谋篇了，筹划着关掉一家小的门店，计划在湘江边上开一家“长沙最好的最有品味的”店。看来，今年的李自康又有得忙了。

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