白鹿寺建在益阳市城区资江南岸的白鹿山上，毗邻会龙山，距离资江一桥仅200余米。它始建于唐代宪宗元和年间，距今约1200年。古寺鼎盛时期有四进，第一进为弥勒佛殿，左右为四大天王；第二进为观音殿，左右为佛学堂；第三进为大雄宝殿，左右为十八罗汉，左厢房为禅堂，右厢房为斋房，第四进为药师殿、藏经楼。住寺和尚有300多人，是益阳最大的一座寺庙。

白鹿寺的名字，缘于一个神话故事。唐代名相，贬任荆南节度使时，曾几度来益阳，小住在古木葱郁的江边山上。裴休博学多能，喜欢佛学，夜深人静，他便在山上秉烛夜读，朗朗的诵经声，引得一只仙白鹿驻足聆听，每晚只要经声响起，仙白鹿就飞来听经。一天晚上，白鹿听经的秘密被人发现，仙机泄露，再也不见有白鹿复

白鹿寺

白鹿寺 (3张)

 来。为纪念仙白鹿听经，山民便把白鹿驻足听经的风水宝地，命名为白鹿山，在山下建了一座庙，取名为白鹿寺。

清咸丰年间（一八五八年），寺院毁于兵火。幸惟光和尚得两江总督陶资助，仅以六年恢复旧观。然世事沧桑，据史记载：“海印和尚一八八一年卓锡沅江景星寺，民国初年，白鹿寺被占，景星寺被毁，海印曾七入京师，两行蒙古，先后十余年筹措资金才恢复两寺。”海印系益阳人，著名诗僧，曾撰联云：“十年瓢笠遗民老，万里边沙野衲归”；“资水滔滔，淘尽古今人物，问裴公何去？云树犹存，遗址怅空亭，白鹿不来秋又老；江风浩浩，吹开天地尘氛，忆禅寺夕阳，终声宛在，名山寻旧约，黄花应笑我归迟”。正是当时境况写照。海印住持白鹿寺后，一九二二年圆寂，自空和尚接任。此后，烛冥、弘畅、愿修相继住持。一九四三年，弘畅等人筹建“中国佛教湖南省分会益阳县支会”之后，在寺开办“益阳佛教讲习所”，后期熹谷、佛源法师住持事物，培养多届僧才。此时寺院常住僧众两百，拥有良田山林千亩，加之寺院经忏佛事，足以维持僧众生活。

一九四九年，寺院僧众走上生产自救道路。熹谷、佛源率众办起工厂，待安顿僧尼之后，熹谷于一九五一年去湘潭，佛源则应广东虚云和尚之邀赴云门寺；工厂于一九五八年合并到市人民织布厂。“文革”十年动乱，僧众被驱散，寺院被毁坏，继后因建大桥，两座殿宇拆除，禅寺荡然无存，寺地被人侵占。党的十一届三中全会后，宗教政策逐步落实，僧众重返旧址，成立佛教管理小组，一九八四年成立市佛教协会，释观照任会长。次年，因寺址被划建商场，由政府另择塔林山，重建白鹿寺。此时，广东云门寺方丈佛源大和尚回乡瞻礼祖庭，睹此情景，感慨万千，有诗写道：“白鹿含花千载名，耳边犹听晚钟声，曾滋法雨灵苗育，阅历沧桑故地行；一角残痕存旧迹，十年浩劫荡文明，欣逢盛事同呼吁，国教齐兴颂太平。”从此，重建祖庭成为佛源一大心愿。他筹资修建大

白鹿寺

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 殿，接受政府敦请担任住持。一九九0年秋大雄宝殿佛像开光，得中国佛教协会会长赵朴初题写寺名，白鹿寺正式对外开放。其后年间，佛源身在南粤，心系祖庭，继续发动海内外佛弟子为后续工程捐款。一九九八年建成三层药师宝殿，塑六米佛像金身，请多尊珍贵玉佛；改修斋堂，兴建僧舍。一九九九年古历九月三十日，迎来药师宝殿佛像开光庆典。此后，佛源大和尚为完善寺院建设，又提出加固北坡，拓宽道路，兴建报恩堂的建设方案。该项工程耗资达六百万元，于二00三年三月竣工。至此，白鹿寺主要工程全部完成。得以功德圆满。

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