罗继湘，一位豪迈中带着质朴的湘菜大师，用自己的一生抒写着湘菜情怀，探索着湘菜的发展之路，用执着和热情开辟了属于自己的美食王国。他出生在厨师世家，也许是巧合，继湘这个名字似乎从他出生就与湘菜结下了不解之缘。

　　厨艺之路

　　罗继湘是土生土长的长沙人，父亲和幺姐都是厨师，从小他在父亲的耳濡目染下对厨师、对湘菜就有了很大的兴趣。1979年他毅然投身烹饪行业,先后师从许菊云、王墨泉、聂厚忠、谭添三等湘菜大师。1980年招工到长沙市饮食公司德园总店红云川菜馆学徒，学徒期间，罗继湘非常刻苦。当时学徒们每天早上都要用刀工把冰冻的半边猪肉的骨头剔出，冰冻的猪肉又硬又冷，罗继湘认为这是一个练习刀工的好机会。当时德园五点的早班，他经常凌晨三点就到了，刚开始练习时，削完半只猪要花十几分钟的时间，经常身上的衣服都湿透了，经过不断的练习，后来他只需三分钟就能把半只猪完整的削好了。这可把教他的师父惊呆了，从此对他更是喜爱有加，把手艺悉数传给了他。在雕花上罗继湘也花了很多的功夫，他每天下班之后，总是偷偷躲在厨房里练习，还把学徒期间的工资都买萝卜了，每天至少要雕二十几个土豆、萝卜，这样一直做了12年，就此练就了功夫独到的雕刻技艺，同行们说他用的萝卜都可以用火车皮来拉了。后来他又致力于凉菜冷盘、小吃面点、创新湘菜上，汇集成了一套《继湘美食》，呈现了这位大师对烹饪和艺术的完美结合。

　　天道酬勤，罗继湘的勤奋和执着带给了他厨师生涯中一个又一个春天，也使他真正走上了成长为湘菜大师的道路。1989年至1991年间，由于他技艺超群，被省外经委推荐到国家外交部，派遣到中国驻约旦大使馆工作。1990年6月2日中约文化艺术节上，他所制作的湘菜、湘点、食品雕刻，样式精美、口味独特、用深厚的湖湘文化点缀，受到了约旦王后的高度赞扬，并与她合影留念。娴熟的技艺带给了他各种荣誉，1993年参加全国第三届烹饪技术大赛，荣获热菜银牌奖；2006年10月被授予“中国烹饪大师”、“湘菜大师”称号……这么多年来，他先后接待过不少党和国家领导人，用精湛的厨艺征服人们的味蕾。
　　执教情怀

　　创办继湘厨校，做一名厨校的老师，这是罗继湘人生的另一个里程碑，也是他美食梦想的延续。1992年的罗继湘已是湖南餐饮界小有名气的高厨了，由于当时长沙市烹饪协会改制，罗继湘也面临着下岗，但他放不下湘菜，更想把湘菜以最快的速度传承下去。凭着对湘菜的热爱，他在非常困难的情况下创办了继湘厨校。办学的十几年，为省内烹饪界培养了大量优秀的厨师人才。

　　罗继湘还是厨校一名普通教师，他认为：“餐饮业唯一不变的法则就是永远在变，只有创新才有发展。”他用与时俱进、不断创新的理念专研新式湘菜；用一位教师的情怀，教学生们厨艺，教他们怎样做人做事，“你可能不是技艺最好的，但人品一定要好”、“用心做菜，认真做人”。他以严厉的方式要求学生，但在生活中俨然是一位“慈父”，他的学生申国庆、罗志和、陈培先等说起他们这位“慈父”般的老师言语之间充满了尊敬，他们说不管走到哪、不管名气有多大，对罗老师的尊重一直不会变。在厨校，罗老师还经常利用闲暇时间教学生们刀工和雕刻，他的学生毕业之后大都掌握了一两门过硬的手艺。当时从继湘厨校毕业的学生们深受厨师市场欢迎，在娄底、张家界的厨师界，他的学生几乎占据了半壁江山。

　　罗继湘自1985年从事厨师培训工作以来，培养了两万多名学员，特级以上的学生有近百名，输送到国外的也有几十人。

　　美食王国

　　“继湘三十年”是长沙市场新近冒出的餐饮品牌，诠释的是罗继湘的另外一种人生，他一手打造的这个美食王国里有他太多的梦想和追求。

　　“三十年”是一种传承更是一种希望，“继湘三十年”凝结着他三十年的追求、三十年的不断超越。按罗继湘的话，他今年五十岁，他会干到八十岁，意味着还有三十年的超越和发展。

　　走进“继湘三十年”，一种祥和典雅的氛围马上把你包围，酒楼装饰高贵、典雅，2400平方米的营业面积，在罗继湘的不断创新和管理下，形成了以经营正宗湘菜、开发特色湘菜的经营路子。作为董事长的罗继湘更是把自己的美食梦想和管理策略在这里发挥得淋漓尽致，他用精深的烹调技艺，精细的刀工配料，追求菜肴的色香味美，在传统湘菜的基础上进行创新，经他指点配制、烹饪出来的如“莲蓬扣肉”、“继湘脆笋”、“尖椒腊牛肉”、“手撕鲢子鱼”等菜肴，让每位来“继湘三十年”就餐的顾客回味无穷。

　　不仅如此，“继湘三十年”在新菜开发方面，朝着新世纪的主打食品——绿色食品方面发展，依托继湘湖南蔬菜基地，从色、香、味、形、营养诸多方面进行探讨、翻新；同时他还十分重视湘菜文化的发展，在菜式的造型、器皿等方面进行文化包装，使口味与文化并存；还把部分获奖作品搬到了餐桌上，使之真正成为普通老百姓的盘中餐。“继湘三十年”的美食源自民间、植根民间，在韶山有继湘绿色蔬菜生产基地，在长沙有继湘食品有限公司，形成了一条继湘美食产业链。

　　“继湘三十年”里有罗继湘式的管理和创新，长沙西湖楼、广州毛家饭店、深圳六仟馆、天津红太阳等等，这些美食家常去的美食王国里也有他精心独到的指点。

　　现在这位湘菜大师又致力于湘菜地方标准的制定，为湘菜的规范化管理尽心尽力。作为一个湘菜从业人员，罗继湘对湘菜的实践与推广，脚步一直未曾停歇。我们有理由相信，罗继湘这位湘菜大师一定会书写出更加精彩的人生。

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